Το όνομα του λιονταριού προέρχεται από το αρχαίο ελληνικό λέων από το ρήμα λέω που σημαίνει διαλύω. Ήταν δημοφιλές αντικείμενο κυνηγιού ανάμεσα στους Ρωμαίους, τους Έλληνες και τους Μακεδόνες.